有着大约1百万人口的德国第四大城市科隆自然风景优美，文化古迹众多：科隆大教堂，古龙香水厂，罗马帝国时期行政公署的残垣断壁和引水渠都是游客流连忘返之地。每年2月的狂欢节玫瑰大游行也使科隆这座城市名声大噪。

    在德国，最热烈、最驰名、参加者最广泛的传统节日要算狂欢节。科隆是狂欢的三大庆祝中心之一（其他两个是美因兹和杜塞尔多夫），每年都要举行规模盛大的游行活动。
    狂欢节的日期每年都不一样，它随复活节的早晚而定。复活节是纪念耶酥受刑死后三天复活的节日。它定在从春分（3月21日）起见到第一个满月后遇到的第一个星期天，这样它的日期就游移于3月22日到4月25日之间，年年不同。复活节前有斋期，斋期前人们总要狂欢一番，这样就产生了狂欢节。狂欢节大游行定在复活节前48天，这一天一般在2月份或3月份，又叫玫瑰星期一。

    不过，早在头一年的11月11日11点11分，科隆就宣布进入狂欢的季节，人们称之为“第五季”。各种民间团体开始筹备庆祝活动。从新年初夕（12月31日）到狂欢节大游行这一段时间内，科隆举办各种欢庆晚会和化装舞会500多次，狂欢的气氛一天浓似一天。人们还推选了科隆的狂欢节三星，即“王子”、“贞女”（由男士装扮）、“农夫”，紧锣密鼓地为大游行作最后的准备。